Fundada por el empresario estadounidense Frederick Whitney Horn en asociación con socios japoneses, Nippon Denki Onkyō Kabushikigaisha (que literalmente se traduce como "Compañía Japonesa de Sonido Eléctrico") vio la luz por primera vez en 1910 como parte de Nippon Chikuonki Shokai (la Corporación Japonesa de Grabadores). Las dos palabras - "denki", que en japonés significa "eléctrico", y "onkyo", que en japonés significa "sonido"- se convertirían en esenciales para el futuro de la empresa.